La osteocondrosis del cuello es una enfermedad degenerativa en la que se produce literalmente "envejecimiento prematuro", "desgaste" de los discos intervertebrales, las articulaciones y las vértebras de la columna cervical.
Algunos datos sobre la enfermedad:
- La osteocondrosis del cuello ocurre en hombres y mujeres aproximadamente con la misma frecuencia.
- Las personas de entre 30 y 60 años son las más afectadas.
- Como regla general, la patología ocurre en personas que en el trabajo tienen que estar constantemente en una posición y hacer movimientos monótonos.
- La columna cervical tiene algunas características estructurales, por lo que la enfermedad puede tener muchas manifestaciones diferentes.
¿Qué características de la columna cervical causan los síntomas de la osteocondrosis?
- Hay aberturas en las apófisis laterales de las vértebras: las arterias carótidas, que suministran sangre al cerebro, pasan a través de ellas hacia la derecha y hacia la izquierda.
- La parte inicial de la médula espinal pasa a través de la región cervical: contiene fibras que transportan impulsos nerviosos a todas las partes del cuerpo y proporcionan movimiento y sensibilidad. Si la médula espinal se comprime en el cuello, se producen trastornos neurológicos en todo el cuerpo.
- Esta parte de la columna vertebral tiene una gran movilidad y esto predispone a la aparición de osteocondrosis (aunque, en la mayoría de los casos, la enfermedad aún se desarrolla en la región lumbar; no solo tiene una gran movilidad, sino que también experimenta el mayor estrés).
- En la zona del cuello, las raíces nerviosas emergen de los agujeros intervertebrales y forman los plexos nerviosos cervical y braquial. Son responsables de los movimientos de los músculos del cuello, brazos, cintura escapular, sensibilidad de la piel y regulación de las funciones autónomas.
- La primera vértebra no tiene una parte frontal masiva, un cuerpo, sino un anillo de hueso que se ajusta al diente, un crecimiento óseo en la segunda vértebra. Gracias a esto, es posible girar la cabeza hacia los lados.
Dolor de cuello, dolores de cabeza, sensación de debilidad, entumecimiento en las manos son síntomas que deben hacer consultar a un neurólogo. Un examen realizado por un especialista y un examen con equipos modernos le ayudarán a comprender las causas de la patología y a tomar las medidas más eficaces.
¿Qué sucede con las vértebras con osteocondrosis cervical?
El oscuro término médico "proceso degenerativo" se refiere a los siguientes cambios patológicos que ocurren en la columna cervical:
- En primer lugar, el daño de la osteocondrosis afecta a los discos intervertebrales. Se vuelven más delgadas, reduciendo así la distancia entre las vértebras adyacentes. En sus partes exteriores se forman pequeños desgarros y microfisuras. Con el tiempo, esto puede provocar una hernia de disco.
- Como resultado del daño del disco, se altera la estabilidad de la conexión vertebral.
- Las articulaciones intervertebrales también sufren de osteocondrosis de la región cervical: se desarrolla espondiloartrosis. También contribuye a la compresión de las raíces nerviosas.
- El proceso patológico se extiende a las propias vértebras. Debido al hecho de que se alteran las funciones de los discos intervertebrales, aumenta la carga sobre ellos. La columna intenta compensar esta violación y aparecen crecimientos óseos: osteofitos.
Tratamiento de la osteocondrosis de la columna cervical.
Durante una exacerbación de la osteocondrosis de la vértebra cervical, se utiliza tracción (se coloca al paciente en una cama con una cabecera elevada y se fija la cabeza con un bucle especial) para aliviar los discos intervertebrales. Para el mismo propósito, debes usar un collar Shants. Se recetan analgésicos y antiinflamatorios para aliviar el dolor. Para el dolor intenso que no desaparece, el médico puede realizar un bloqueo: inyectar una solución anestésica en el área de las raíces nerviosas afectadas. Se utiliza fisioterapia: tratamiento con ultrasonido, electroforesis con novocaína.
Cuando la exacerbación cede, el tratamiento de la osteocondrosis de la columna cervical implica masajes, fisioterapia y fisioterapia.
Uno de los principales signos de la osteocondrosis cervical es el dolor de cuello. Muchas personas que se enfrentan a este síntoma no acuden al médico, sino que prefieren tratar la "condrosis" con métodos caseros. Existen al menos dos buenas razones para rechazar la automedicación y consultar a un médico especialista.
En primer lugar, los analgésicos y los métodos tradicionales, aunque ayudan a aliviar temporalmente el dolor, no solucionan el problema principal. Los cambios patológicos en la columna vertebral continúan aumentando. Con el tiempo, esto puede tener consecuencias más graves. Hasta el punto en que puede ser necesaria una cirugía.
En segundo lugar, el dolor de cuello ocurre no solo con la osteocondrosis. Hay muchas otras razones. Sólo un médico puede comprender y prescribir el tratamiento correcto.
¿Qué síntomas de osteocondrosis de la columna cervical deberían hacerle consultar a un médico?
El síntoma principal de la osteocondrosis cervical es el dolor. Puede ocurrir en diferentes lugares, dependiendo del nivel en el que se localice el proceso patológico: en el cuello, en la cintura escapular, en el brazo, en la región del corazón. El dolor es de naturaleza sorda y puede ser ardiente o doloroso.
Otras manifestaciones de la enfermedad:
- Dolores de cabeza, mareos, manchas ante los ojos, ruidos, zumbidos en los oídos.
- Debilidad en los músculos del cuello, cintura escapular y brazos.
- Sensibilidad cutánea alterada.
- Periartritis humeral: dolor doloroso en el cuello que se extiende al brazo, dificultad para abducir el brazo por encima de 90°, debilidad y atrofia de los músculos de la cintura escapular.
- Síndrome hombro-mano: dolor en hombro y mano, hinchazón y rigidez de los dedos, debilidad y atrofia de los músculos de la mano.
- Síndrome de la arteria vertebral. Aparecen crecimientos óseos en las vértebras, que comprimen los nervios, lo que provoca un espasmo reflejo de la arteria vertebral, que participa en el suministro de sangre al cerebro. Los síntomas de la osteocondrosis cervical incluyen dolores de cabeza constantes que comienzan en la parte posterior de la cabeza y se extienden a la sien, a la coronilla, náuseas, ruidos en la cabeza, zumbidos en los oídos y puntos brillantes parpadeantes ante los ojos.
- Síndrome escaleno anterior. En el cuello se encuentran los músculos escalenos anterior y medio; están cerca y entre ellos hay un pequeño espacio por donde pasan los nervios y los vasos sanguíneos. Con la osteocondrosis de la columna cervical, el músculo escaleno anterior se tensa y los comprime, lo que provoca síntomas como dolor en la superficie interna del antebrazo, el hombro y los dedos. A veces el dolor se irradia a la parte posterior de la cabeza. La piel de la mano puede volverse fría, pálida y entumecimiento.
- Síndrome de epicondilitis. En la parte inferior del hombro, a los lados de la articulación del codo, hay protuberancias óseas: epicóndilos. En el síndrome de epicondilitis causado por osteocondrosis cervical, se produce dolor en ellos, que se intensifica al presionar. También se presentan otros síntomas: dolor de cuello, dolor al presionar ciertos puntos de las vértebras cervicales.
Si dos partes de la columna se ven afectadas a la vez, con osteocondrosis cervicotorácica, los síntomas pueden incluir dolor entre los omóplatos, en el área del corazón.
Con la osteocondrosis, aumenta el riesgo de hernia intervertebral y accidente cerebrovascular. Si experimenta los síntomas enumerados anteriormente, consulte a su médico.
Es mejor no automedicarse. Incluso si tiene métodos probados que generalmente ayudan a lidiar con el dolor, esto no significa que esté haciendo todo bien.
El dolor puede ser causado no solo por osteocondrosis, sino también por hernia intervertebral, trastornos musculares (síndrome de dolor miofascial) y ser un síntoma de otras enfermedades. Para tratar adecuadamente una enfermedad es necesario conocer sus causas y realizar un diagnóstico diferencial. Esto sólo es posible en un entorno clínico.
Para identificar la causa de la enfermedad y tratar correctamente los síntomas de la osteocondrosis cervical, es necesario visitar a un neurólogo y someterse a un examen.
La osteocondrosis cervical se basa en daños a los discos intervertebrales. Su composición química se altera, primero se hinchan, luego disminuyen de tamaño, aparecen grietas y desgarros en su parte exterior y se vuelven más densos. Luego, el proceso degenerativo se extiende a las vértebras y las articulaciones intervertebrales. Al reducir la altura del disco intervertebral, aumenta la carga sobre las vértebras y aparecen crecimientos óseos (osteófitos).
¿Qué causas conducen a la aparición de osteocondrosis de la columna cervical?
No existe consenso sobre las causas de la osteocondrosis cervical. Se cree que la enfermedad es causada por diferentes condiciones, existen diferentes puntos de vista:
- Cambios en la columna relacionados con la edad.. Sin embargo, casi todas las personas mayores de 40 años tienen cambios esqueléticos, pero no todas desarrollan osteocondrosis.
- Lesiones en el cuello. A menudo, las causas de la enfermedad incluyen traumatismos previos: hematoma en el cuello, fractura por compresión, subluxación vertebral. Las lesiones crónicas pueden ser importantes, por ejemplo, durante el entrenamiento intenso en los deportistas, el trabajo constante en posiciones incómodas, encorvados y las lesiones repetitivas por latigazo cervical en los automovilistas.
- Anomalías vertebrales congénitas: costillas cervicales, fusión de vértebras adyacentes, fusión de la primera vértebra con el hueso occipital, etc.
- Profesión. Más a menudo, la enfermedad afecta a personas que trabajan en una posición monótona y constantemente realizan el mismo tipo de movimientos.
- Escaso suministro de sangre a la columna., insuficiencia venosa, hinchazón en la zona de las raíces nerviosas.
- Trastornos autoinmunes. Condiciones en las que el sistema inmunológico no funciona correctamente y ataca el tejido conectivo y los ligamentos del propio cuerpo.
Visita a un neurólogo. Un especialista experimentado comprenderá el origen de sus problemas de salud y le prescribirá el tratamiento correcto.
Causas de exacerbación de la osteocondrosis cervical.
La osteocondrosis se presenta en forma de exacerbaciones alternas y períodos de mejoría, cuando los síntomas dejan de molestar por un tiempo. Otra exacerbación puede ser provocada por las siguientes razones:
- Movimiento torpe y repentino del cuello.
- Permanecer en una posición monótona e incómoda durante mucho tiempo. Por ejemplo, es posible que le empiece a doler el cuello después de trabajar mucho tiempo frente a la computadora o después de dormir sobre una almohada incómoda.
- Estrés, tensión nerviosa. Con el estrés crónico, se producen espasmos en los músculos del cuello, lo que puede provocar otra exacerbación.
- Diversas enfermedades, exacerbaciones de enfermedades crónicas.
- Hipotermia. Por esta razón, muchas personas experimentan exacerbaciones en otoño.
- Automedicación incorrecta y analfabeta. Por ejemplo, los masajes y los ejercicios terapéuticos son útiles durante la remisión, pero están contraindicados durante una exacerbación.
¿Qué enfermedades pueden tener manifestaciones similares?
Muy a menudo, las manifestaciones de "osteocondrosis" en realidad están asociadas con una enfermedad completamente diferente. Por ejemplo, la causa puede estar oculta en los músculos; existe una afección llamada síndrome de dolor miofascial. El dolor se produce debido a la tensión constante en los mismos músculos.
A veces, los mareos asociados con la otolitiasis, una afección en la que se acumulan cristales de sales de calcio en el oído interno, se consideran una manifestación de "osteocondrosis cervical".
Dolor y crujido en el cuello, dolores de cabeza: cuando aparecen estos síntomas, muchas personas se "diagnostican" con osteocondrosis. Todo está claro: cuando duele, es necesario tomar analgésicos o ponerse una inyección, aplicar calor y todo desaparecerá. ¿Por qué acudir al médico si puedes solucionarlo tú mismo?
Sin embargo, la automedicación a menudo no conduce a nada bueno. Los ataques dolorosos pueden volverse más frecuentes, graves y prolongados con el tiempo. Si toma analgésicos sin control casi todos los días, puede tener problemas de estómago o riñones. Después de todo, cualquier medicamento tiene efectos secundarios.
Y la causa del dolor no siempre se debe a la osteocondrosis. Para descubrir el motivo real y comprender cómo tratarlo eficazmente, debe visitar a un médico y someterse a un examen.
¿Cómo diagnostica un neurólogo la osteocondrosis cervical? ¿Qué sucede en el consultorio del médico durante un examen?
Durante tu primera cita, el neurólogo te hará algunas preguntas:
- ¿Hace cuánto que le molestan los dolores de cabeza o de cuello?
- ¿Dónde ocurre el dolor? ¿Cuál es su naturaleza: punzante, doloroso, punzante, tirante?
- ¿Cuándo suele aparecer el dolor? ¿Qué lo desencadena? ¿Después de qué te sientes mejor?
- ¿Ya has visitado a un médico? ¿Ha sido examinado y tratado? ¿Cual? ¿Hace cuanto?
- ¿Qué otros síntomas te molestan?
- ¿Qué otras enfermedades crónicas tienes?
- ¿Ha tenido recientemente una lesión en el cuello?
Luego, el médico realizará un examen neurológico y comprobará sus reflejos, sensibilidad de la piel, fuerza y tono muscular. Se le pedirá que gire, incline la cabeza hacia los lados, hacia adelante y hacia atrás. El médico presionará ligeramente su cabeza y ciertos puntos del cuello para determinar la aparición del dolor.
Después del examen, se le diagnosticará y se le prescribirán los métodos de diagnóstico necesarios.
¿Qué métodos de diagnóstico se utilizan para la osteocondrosis de la columna cervical?
El examen de osteocondrosis cervical generalmente incluye los siguientes métodos de diagnóstico:
- Radiografía de la columna cervical.
- Según las indicaciones, se prescriben estudios de contraste radiológico: mielografía (inyección de contraste en el espacio que rodea la médula espinal), discografía (inyección de contraste en el disco intervertebral), angiografía (inyección de contraste en los vasos).
- Tomografía computarizada.
- Imágenes por resonancia magnética.
- Si padece trastornos neurológicos graves, es posible que le receten una electroneuromiografía, un estudio que determina el paso de los impulsos eléctricos en los nervios y músculos.
A menudo, las manifestaciones de la osteocondrosis cervical se parecen a la angina de pecho. Si después del examen el médico aún tiene dudas sobre el diagnóstico, le prescribirá un ECG y otros métodos de diagnóstico.